MONGOLIA – Fosil dinosaurus yang tersebut ditemukan di dalam Mongolia miliki cakar lengkap terbesar yang mana pernah ditemukan. Uniknya, cakar raksasa itu tidak untuk merobek mangsa. Tapi, hanya saja dipakai untuk menggenggam tumbuh-tumbuhan.
Spesies dinosaurus baru yang mana ditemukan pada Mongolia mempunyai cakar utuh terbesar yang mana pernah ditemukan. Binatang bipedal juga herbivora ini hanya sekali mempunyai dua jari di tempat setiap tangan, yang digunakan mungkin saja digunakannya untuk menggenggam dahan serta menariknya ke arah mulutnya.
Fosil berusia 90 jt tahun ini – yang mencakup bagian dari panggul, kedua lengan serta tangan, juga berbagai tulang belakang – ditemukan di dalam dekat Khanbogd dalam Gurun Gobi pada tahun 2012. Namun, baru sekarang dipelajari dengan benar serta diberi nama ilmiah Duonychus tsogtbaatari.
Nama genusnya berarti “dua cakar”. Sementara nama spesiesnya menghormati paleontolog Mongolia, Khishigjav Tsogtbaatar.
Penemuan Penting Therizinosaur
Duonychus adalah kerabat yang tambahan kecil dari Therizinosaurus, yang digunakan tampil pada film Jurassic World Dominion. Yoshitsugu Kobayashi dalam Universitas Hokkaido di area Negeri Matahari Terbit dan juga rekan-rekannya memperkirakan dinosaurus ini miliki panjang sekitar 3 meter dan juga berat sekitar 270 kilogram.
“Penemuan Duonychus tsogtbaatari sangat penting akibat ini adalah therizinosaur pertama yang diketahui hanya sekali miliki dua jari,” kata Kobayashi. “Sebagian besar theropoda, termasuk therizinosaur lainnya, mempunyai tiga jari fungsional, jadi menemukan yang kehilangan satu digit cukup bukan terduga.”
Secara keseluruhan, lima kelompok theropoda berevolusi hingga hanya sekali miliki dua jari, yang dimaksud paling terkenal adalah Tyrannosaurus.
Cakar Raksasa juga Keratin yang mana Terawetkan
Cakar Duonychus miliki panjang hampir 30 sentimeter. Uniknya, sarung cakar – terbuat dari keratin, komponen yang digunakan mirip dengan kuku jari manusia – sudah pernah terawetkan.
“Keratin biasanya tidaklah menjadi fosil. Ia membusuk jarak jauh sebelum tulang,” kata Kobayashi. “Sebagian besar waktu, ketika kita menemukan cakar dinosaurus, kita semata-mata mengawasi inti tulangnya. Tetapi pada kehidupan, cakar sebenarnya akan ditutupi oleh sarung keratin yang digunakan tebal, membuatnya lebih banyak panjang dan juga lebih tinggi melengkung.”
Anggota tim, Darla Zelenitsky di dalam Universitas Calgary, Kanada, menyatakan menemukan therizinosaur dua jari sangat mengejutkan: “Kami seperti, wow, ini benar-benar aneh untuk salah satu dinosaurus ini.”
“Ini adalah cakar dinosaurus 3D utuh terbesar yang digunakan ditemukan, sejauh ini,” katanya. “Cakar ini tidaklah terawetkan sebagai garis luar pada batu yang mengelilingi tulang, yang cukup umum untuk fosil yang mana mempunyai cakar asli yang terawetkan. Cakar ini sebenarnya tiga dimensi lalu membentuk sarung di dalam sekitar tulang jari yang digunakan mendasarinya, mirip dengan apa yang tersebut kita lihat di dalam cakar anjing dan juga kucing.”
Adaptasi untuk Mencapai Tumbuhan
Para peneliti berpendapat bahwa cakar yang disebutkan merupakan adaptasi untuk meraih serta menarik turun tumbuh-tumbuhan. Dengan jumlah keseluruhan jari yang tersebut lebih tinggi sedikit, masing-masing jari bisa saja lebih besar kuat kemudian lebih besar fleksibel, memungkinkan cengkeraman yang lebih banyak rapat serta lebih tinggi terkontrol, kata Kobayashi.
“Cakar melengkung kemudian fleksi ekstrim menunjukkan ia dapat mengait dahan atau kelompok daun dengan lebih banyak mudah,” katanya. “Tiga jari kemungkinan besar semata-mata menghalangi, sementara dua memberikan cengkeraman yang dimaksud lebih banyak presisidanefisien.”
